Þegar vökvi gufar upp af yfirborði þess breytast vökvasameindirnar úr vökva í loftkennt ástand og dreifast út í loftið í kring. Meðan á þessu ferli stendur gleypir vökvinn hita frá umhverfinu í kring til að ljúka fasabreytingunni. Þess vegna finnst okkur svalt þegar sviti gufar upp-uppgufun svita gleypir hita frá yfirborði húðarinnar.
Uppgufun er einnig mikilvægur búnaður í líkamshitastjórnun manna. Þegar líkaminn er heitur stjórnar hann hitastigi með því að svitna. Uppgufun svita fjarlægir hita og hjálpar til við að kæla líkamann. Sama meginregla gildir um dýr og plöntur, sem dreifa hita með náttúrulegum uppgufunarferlum til að viðhalda stöðugum líkamshita eða innra hitastigi.
Í stuttu máli er grundvallarreglan um uppgufunarkælingu að uppgufun vökva gleypir hita og fjarlægir varma frá umhverfinu í kring eða yfirborði hlutar og nær þannig kælandi áhrifum. Þessi meginregla hefur víðtæka notkun á öllum sviðum daglegs lífs og hefur mikla þýðingu fyrir skilning á hitastjórnunaraðferðum í náttúrunni og iðnaðarkælitækni.